A pesar de su lenguaje elaborado, repite palabras, sonidos o sílabas. Su respiración y sus movimientos se alteran cuando habla. La observación es clara: su hijo tartamudea. Ante esta dificultad, están dispuestos a hacer todo lo posible para ayudarlo. Este trastorno de la fluidez verbal, que no tiene ninguna relación con la adquisición del lenguaje, afecta a alrededor del 8 % de los niños de entre 3 y 5 años. Aunque en el 80 % de los casos la tartamudez desaparece de forma espontánea, la persistencia del trastorno requiere una consulta y un posible seguimiento. En la práctica, ¿qué hacer? ¿A quién acudir? ¿Cómo dar a su hijo todas las oportunidades para dejar atrás la tartamudez? La respuesta en 4 preguntas clave.
¿Cuándo consultar?
Cuando las repeticiones y los bloqueos en el habla de su hijo se vuelven compulsivos (algunas repeticiones de letras o sílabas pueden llegar de 3 a más de 20 veces) y observa dificultades respiratorias, pausas innecesarias en medio de ciertas palabras o tensión facial, puede concluir que se trata de una fase de tartamudez. En la inmensa mayoría de los casos, se trata de un periodo que surge entre los 3 y los 5 años y que termina en unos meses con una guía parental constante. Sin embargo, el 20 % de estos niños no recupera su fluidez de forma espontánea. Para estos niños, será necesario intervenir para evitar que la tartamudez se instale.
Entre los 3 y los 4 años, se recomienda consultar a un logopeda si el trastorno persiste más de 6 meses. Más aún si algún miembro de la familia tartamudea o si los padres están angustiados y afectados por esta dificultad pasajera. También es importante no dejar que el trastorno se instale si el niño muestra vergüenza o evita hablar…
Si su hijo tiene más de 4 años, se recomienda consultar en cuanto aparezcan las dificultades de habla. De hecho, a esa edad, es poco frecuente que la tartamudez desaparezca por sí sola sin tratamiento.
¿Qué profesional sanitario trata la tartamudez?
Sin duda alguna: ante la tartamudez, hay que consultar a un logopeda. Es el especialista en trastornos del habla y del lenguaje. También es el profesional de referencia para tratar la dislexia, la discalculia, la disortografía, el TDAH, la afasia…
Idealmente, conviene asegurarse de que el logopeda esté especializado y formado en el tratamiento de la tartamudez. De hecho, en comparación con Estados Unidos, la formación sobre este tipo de trastorno sigue siendo insuficiente en las universidades francesas. Por eso, a la hora de pedir cita, dé prioridad a un logopeda especializado en este ámbito, una exigencia que, por desgracia, algunos desiertos médicos no permiten cumplir.
Para paliar este tipo de problemas, la plataforma de teleconsulta ORA acompaña a las familias en el tratamiento logopédico de sus hijos, estén donde estén en el mundo. Una logística 2.0 basada en la consulta en línea con profesionales sanitarios. Citas desde casa, horarios flexibles, elección del profesional según el trastorno a tratar y una calidad similar a la de una consulta presencial: todo ello favorece la igualdad de oportunidades y un mejor acceso a la atención.
¿Cuáles son los métodos de tratamiento?
El seguimiento logopédico. Su objetivo es claro: devolver la fluidez del habla a su hijo. A lo largo de las sesiones, el profesional trabajará en la expresión de palabras, después de frases, hasta lograr una fluidez total en los intercambios conversacionales. Esto depende de cada caso, según la edad y la duración de la tartamudez. Se contemplan varios enfoques, pero la tartamudez sigue siendo un trastorno que se trata bastante bien. Ocultar el problema al niño intentando pasarlo por alto resulta, por tanto, inútil, incluso contraproducente.
«El hecho de hablar de las dificultades que encuentra en su habla es precisamente lo que evita que se convierta en un problema»
Élisabeth Vincent, logopeda
En la primera sesión con el logopeda, se espera la presencia de ambos padres y de los posibles hermanos. La evaluación comienza con un examen del niño y una valoración de la gravedad de la tartamudez. Durante esta sesión, que dura entre 1 y 1,5 horas, el profesional sanitario intentará determinar el origen del trastorno y, sobre todo, hablará con los padres para conocer el funcionamiento diario de la familia. Las preguntas se centrarán en el periodo en que comenzó la tartamudez, la actitud del entorno ante esta dificultad…
Al finalizar esta evaluación, el logopeda establecerá los objetivos del tratamiento. En primer lugar, formulará recomendaciones para los padres. Esta lista de qué hacer y qué no hacer será su nueva hoja de ruta para ayudar a su hijo a liberar su habla. Estos consejos son accesibles para todos y bastante sencillos de aplicar en casa.
Si persisten las manifestaciones de dificultad, se propondrá un seguimiento más regular (con sesiones semanales).
¿Qué actitud adoptar en el día a día?
Tómese su tiempo: reducir el ritmo para dejar que su hijo viva a su propio ritmo suele ser el mejor tratamiento contra la tartamudez y sin secuelas. Para evitar todo lo que pueda favorecer la tartamudez, los padres deberán revisar su ritmo de vida, después su ritmo al hablar y, por último, el ritmo de las actividades. La tartamudez suele ser consecuencia de un niño que se siente presionado por su entorno y desbordado. Así, las prisas del día a día se traducen en prisas en el habla. Sea un modelo para su hijo hablando más despacio y con más calma. Esto requiere un esfuerzo por su parte, pero los cuentos antes de dormir son un excelente ejercicio para aprender a pausar su voz y su ritmo.
«Hablar tan despacio puede parecer poco natural. Pero son ajustes temporales; el objetivo es crear las condiciones para que el niño pueda hablar con fluidez.
Marie-Eve Dumas, logopeda
Sea indulgente: no es momento de exigencia ni de perfección. Priorice el fondo sobre la forma. Su hijo necesita sentir que tiene éxito. Por ello, deberá revisar su nivel de exigencia y mostrarse comprensivo ante los pequeños errores de lenguaje y de formulación. Prioridad a la fluidez y a la confianza en sí mismo. Si se traba con una palabra, ayude a su hijo a terminarla o a completar la frase para que pueda seguir expresándose y llegar al final de lo que quiere decir. Conviértase en un interlocutor activo, no en un inspector de errores. Lo importante es que haya entendido lo que quiere decirle.
Quítele dramatismo al problema: la mejor forma de resolver un problema es plantearlo con claridad. Haga lo mismo con su hijo. Hable libremente de su trastorno y evite así convertirlo en un tema tabú. En lugar de fruncir el ceño o mirar a otro adulto cuando su hijo tartamudea, ponga palabras a la situación con calidez y empatía: «Cariño, parece que hoy a las palabras les cuesta salir. Tengo todo el tiempo del mundo, te escucho, no te preocupes».
Priorice el «yo» frente al «tú», ya que este último supone un esfuerzo adicional para el niño, especialmente con frases como «deberías hablar más despacio», que conviene evitar.
Todos estos consejos, así como los que ofrece el logopeda, también deben explicarse a las personas cercanas al niño y a su profesor. De hecho, suele ser el propio profesional quien contacta con el profesor de su pequeño paciente para explicarle la situación.
La buena noticia es que ustedes no son responsables de la tartamudez de su hijo. El origen y las causas de este trastorno muestran que hace falta una predisposición genética para que se desarrolle. La noticia todavía mejor es que, en la gran mayoría de los casos, puede acabar con la tartamudez gracias a algunos hábitos nuevos que muy pronto resultarán muy agradables para toda la familia.
