Hoy en día, el autismo se define bajo la expresión «Trastorno del Espectro Autista» (TEA), ya que se manifiesta de forma muy heterogénea. Aunque esta discapacidad suele detectarse en la infancia, un diagnóstico tardío puede realizarse en la edad adulta. Descubramos juntos cuáles son los síntomas y el tratamiento de este trastorno.
700.000 personas con TEA en Francia
Según la Alta Autoridad de Salud francesa, los trastornos del neurodesarrollo (TND) afectan al 5 % de la población, es decir, 35.000 nacimientos al año. Esto incluye a las personas con trastornos del desarrollo intelectual, trastornos DYS (dislexia, dispraxia, discalculia…), trastorno por déficit de atención, con o sin hiperactividad (TDAH), y el TEA.
El TEA representa entre el 0,9 % y el 1,2 % de los nacimientos, es decir, 7.500 bebés cada año. Actualmente, Francia cuenta con alrededor de 100.000 jóvenes menores de 20 años afectados y cerca de 600.000 adultos.
La asociación entre TND y TEA se explica por la concurrencia de varios trastornos a la vez. Por ejemplo, entre el 30 y el 40 % de las personas autistas presentan también un trastorno del desarrollo intelectual, y entre el 40 y el 60 % un trastorno cognitivo o del aprendizaje.
Los síntomas «ocultos» del autismo en la edad adulta
Las manifestaciones del autismo son múltiples y particularmente heterogéneas. Se expresan con mayor o menor gravedad, en función de la severidad del trastorno, la calidad del entorno de la persona y las medidas educativas puestas en marcha.
Por lo general, los primeros signos son perceptibles en torno a los 3 años, pero también pueden detectarse solo en la edad adulta. En estos casos, la persona no se vuelve autista, sino que es diagnosticada como tal. Esto puede ocurrir cuando la persona autista no presenta discapacidad intelectual. Sus síntomas se confunden entonces con timidez, ansiedad o sensibilidad.
Anca Ichim, analista de conducta certificada (B.C.B.A) de VAINCRE L’AUTISME, precisa que «las manifestaciones principales en la edad adulta pueden incluir dificultades persistentes en las relaciones sociales (crear vínculos, mantener relaciones a largo plazo, comprender los códigos sociales, entender el humor y el sarcasmo), falta de empatía, dificultad para interpretar las intenciones de otras personas, e hiper o hiposensibilidad (a la luz, los ruidos, los olores, el tacto)».
El diagnóstico y el tratamiento del adulto con TEA
El diagnóstico de un adulto con TEA se realiza en 4 partes: las dos primeras consisten en recopilar información general sobre el funcionamiento de la persona y sobre su comprensión y percepción del entorno físico, sensorial y social; las dos últimas buscan recabar información sobre su autonomía.
Todavía poco desarrollado y estructurado, el tratamiento de un adulto autista ha sido objeto de recomendaciones por parte de las autoridades sanitarias, sobre todo en cuanto a las intervenciones cognitivo-conductuales. Con la ayuda de profesionales cualificados, como los de Ora Visio, el objetivo es mejorar sus habilidades sociales, su comportamiento y sus emociones con los demás, así como el manejo de la ira, la ansiedad y la resistencia al cambio.
