L’orthophonie est souvent associée aux difficultés de langage rencontrées pendant l’enfance. Pourtant, les adultes peuvent eux aussi avoir besoin d’un accompagnement orthophonique, à différentes étapes de leur vie.
Difficultés à trouver ses mots, troubles de la voix, problèmes de déglutition, difficultés de communication après un AVC ou troubles cognitifs liés à une maladie neurologique : les situations pouvant nécessiter une évaluation orthophonique sont nombreuses.
Ces difficultés peuvent apparaître brutalement, s’installer progressivement ou persister depuis plusieurs années. Elles peuvent avoir des répercussions sur la vie professionnelle, les relations avec les proches et les activités quotidiennes.
Mais comment savoir si une consultation orthophonique est pertinente ? Quels troubles peuvent être pris en charge chez l’adulte ? Et quelles sont les possibilités d’accompagnement, notamment à distance ?
1. Pourquoi consulter un orthophoniste à l’âge adulte ?
L’orthophonie ne s’adresse pas uniquement aux enfants qui rencontrent des troubles spécifiques des apprentissages appelés aussi troubles DYS. Elle accompagne également les adultes confrontés à des troubles affectant le langage, la parole, la voix, la déglutition ou certaines fonctions cognitives.
Une consultation peut être envisagée lorsque des difficultés persistent, apparaissent après un problème de santé ou deviennent gênantes dans la vie quotidienne.
Après un AVC ou une atteinte neurologique
Un accident vasculaire cérébral (AVC), un traumatisme crânien ou certaines maladies neurologiques peuvent entraîner des difficultés de communication, de parole ou de déglutition.
L’aphasie, par exemple, peut affecter la capacité à trouver ses mots, à construire des phrases, à comprendre un message ou à lire et à écrire. La dysarthrie, quant à elle, peut altérer la précision de la parole et rendre les échanges plus difficiles. Dans ces situations, l’orthophoniste évalue les capacités préservées et les difficultés rencontrées afin de proposer un accompagnement adapté. La prise en charge peut viser à récupérer certaines capacités, à développer des stratégies de compensation ou à faciliter la communication avec l’entourage.
Lorsque la communication devient plus difficile
Certaines personnes rencontrent des difficultés à s’exprimer, à organiser leurs idées ou à suivre une conversation. Ces difficultés peuvent être liées à une atteinte neurologique, à un trouble du langage ou à des difficultés cognitives affectant les échanges. Un bilan orthophonique permet de préciser la nature des difficultés et d’en évaluer les conséquences sur la vie quotidienne. L’objectif est de favoriser une communication aussi fonctionnelle que possible, en tenant compte des besoins, des capacités et de l’environnement de chaque personne.
En cas de troubles de la voix
Une voix enrouée, fatigable, soufflée ou instable peut affecter le confort de communication et les activités professionnelles. Les personnes qui utilisent beaucoup leur voix, comme les enseignants, les chanteurs ou les professionnels de la communication, peuvent notamment être gênées par une altération vocale appelée aussi dysodie* ou dysphonie°. Lorsque cela est indiqué, une prise en charge orthophonique peut aider à améliorer la qualité et l’efficacité du geste vocal.
Lorsque la déglutition devient difficile
Les troubles de la déglutition, ou dysphagies, peuvent rendre l’alimentation et l’hydratation plus difficiles. Ils peuvent notamment apparaître après un AVC ou dans le contexte de certaines maladies neurologiques. Une toux pendant les repas, des difficultés à avaler certains aliments ou une modification inhabituelle des habitudes alimentaires peuvent justifier un avis médical. L’orthophoniste peut contribuer à l’évaluation et à la prise en charge de ces troubles, en lien avec les autres professionnels de santé. (Les difficultés de déglutition nécessitent une attention particulière, car certaines peuvent entraîner des complications nutritionnelles ou respiratoires.)
Face à des difficultés cognitives
La mémoire, l’attention et les fonctions exécutives participent à de nombreuses activités quotidiennes, notamment à la communication. Après une lésion cérébrale ou dans certaines maladies neurologiques, un adulte peut rencontrer des difficultés à suivre une conversation, à organiser son discours, à retenir des informations ou à planifier ses activités. L’orthophoniste peut évaluer les fonctions concernées dans le cadre de ses compétences et proposer un accompagnement adapté. Selon les besoins, le travail peut porter sur certaines capacités cognitives, l’utilisation de stratégies compensatoires ou la mise en place d’aides facilitant les activités quotidiennes.
2. Comment se déroule un bilan orthophonique chez l’adulte ?
Le bilan orthophonique permet de comprendre les difficultés rencontrées et de déterminer si une prise en charge est pertinente. Il s’appuie sur plusieurs étapes complémentaires :
Un entretien pour comprendre les besoins
Le premier temps est consacré à un échange sur les difficultés, leur apparition, leur évolution et leurs conséquences au quotidien. L’orthophoniste peut également s’intéresser aux antécédents médicaux pertinents, aux évaluations déjà réalisées et aux attentes de la personne. Ce temps d’échange, appelé anamnèse, est essentiel pour comprendre ce qui gêne le plus le patient et définir les priorités de l’évaluation.
Une évaluation adaptée à chaque situation
Selon les difficultés évoquées, le bilan peut explorer le langage oral et/ou écrit, la parole, la voix, la déglutition ou certaines fonctions cognitives. Des observations cliniques et des tests adaptés permettent de caractériser les difficultés et d’identifier les capacités préservées. L’objectif n’est pas uniquement de repérer ce qui pose problème, mais aussi de déterminer sur quelles compétences il sera possible de s’appuyer.
Des objectifs thérapeutiques individualisés
À l’issue du bilan, l’orthophoniste détermine si un suivi est indiqué et définit les objectifs de la prise en charge. Ceux-ci varient selon la nature du trouble, son évolution et les besoins de la personne.Le suivi peut être orienté vers la récupération de certaines capacités, le développement de stratégies de compensation, le maintien des compétences disponibles ou l’amélioration de la communication au quotidien.
Les objectifs peuvent évidemment évoluer au fil des séances, en fonction des progrès observés et des difficultés persistantes.
3. Quels sont les bénéfices possibles de l’orthophonie chez l’adulte ?
Les objectifs de l’orthophonie dépendent de chaque situation. Il n’existe pas de parcours unique, car les difficultés, les capacités et les attentes varient considérablement d’une personne à l’autre.
Selon les besoins, l’accompagnement peut notamment contribuer à :
- améliorer l’expression et la compréhension du langage ;
- faciliter les échanges avec les proches ;
- rendre la parole plus intelligible ;
- améliorer l’utilisation de la voix ;
- développer des stratégies pour contourner certaines difficultés ;
- soutenir les capacités cognitives utiles à la communication ;
- favoriser une déglutition plus sûre, lorsque cela relève de la prise en charge ;
- préserver l’autonomie et la participation aux activités quotidiennes.
Les résultats dépendent notamment du trouble, de son origine, de son évolution et des possibilités thérapeutiques. Dans certaines situations, une récupération partielle ou importante est possible. Dans d’autres, l’objectif consiste surtout à adapter les stratégies de communication, à préserver les capacités disponibles ou à améliorer le confort au quotidien. L’important est de définir des objectifs réalistes, adaptés aux besoins de la personne.
4. Peut-on consulter un orthophoniste à distance ?
La téléconsultation peut parfois faciliter l’accès à certains soins orthophoniques, notamment pour les personnes qui rencontrent des difficultés à se déplacer ou qui ont besoin d’une solution compatible avec leurs contraintes quotidiennes. Lorsque cette modalité est adaptée à la situation clinique et aux objectifs thérapeutiques, elle permet de réaliser des séances à distance comme sur la plateforme Ora-visio. Selon les besoins, les séances peuvent notamment porter sur certaines compétences langagières, des stratégies de communication ou la poursuite d’un accompagnement déjà engagé.
FAQ : les questions fréquentes sur l’orthophonie chez l’adulte
Peut-on consulter un orthophoniste à tout âge ? Oui. L’orthophonie concerne les enfants comme les adultes. À l’âge adulte, elle peut notamment intervenir après une atteinte neurologique, face à des troubles de la voix ou de la déglutition, ou pour certaines difficultés persistantes de langage et de communication.
Faut-il une ordonnance pour consulter un orthophoniste ? En France, une prescription médicale est généralement nécessaire pour accéder à un bilan orthophonique.
La téléconsultation orthophonique est-elle efficace ? La téléconsultation peut être pertinente pour certaines prises en charge, lorsque les objectifs thérapeutiques et les conditions de réalisation des séances le permettent. Son adéquation doit être appréciée individuellement par le professionnel.
Peut-on consulter pour des difficultés de mémoire ? Certaines difficultés cognitives, notamment lorsqu’elles affectent la communication et les activités quotidiennes, peuvent justifier une évaluation orthophonique. L’orientation dépend de la nature des difficultés et du contexte médical.
Pour aller plus loin :
Ressources pour les orthophonistes sur le site de notre partenaire dys-positif.fr
Troubles de la voix chantée et prise en charge orthophonique
Prise en soin orthophonique des troubles de la voix chantée, Thèse de Marion Beaud
Les troubles du langage (aphasie) après une atteinte cérébrale
